孩子下午五點多鐘打來電話，說有客人來，要我再去菜市場買幾樣好點的菜。
季冬時節(jié)夜得早，五點多鐘就暗下來，寶山區(qū)松蘭路兩則的路燈泛著桔紅色的光。稱得上凜冽的北風(fēng)，在耳朵邊呼呼作響，青磚人行道上的身影，仿佛也被吹得搖搖擺擺。我感覺到上海冬天的傍晚寒氣特別重，戴著雙層毛線手套的手，不由自主地插進羽絨服衣袋中。
走過兩個宿舍小區(qū)，就看到菜市場館閃亮的抬牌，菜市場前面的場地被照得很明亮。突然間，我的目光被那棵光禿禿樹下的情景抓住，一位兩手籠在衫袖里的老人，佝僂著腰站在那里不斷地跺腳，腳下擺著兩只蛇皮袋。走近一看，我不由得驚嘆起來，“天啦，他一大早就在這里賣大蒜，到現(xiàn)在還沒賣完……”
我在老人面前停留片刻，發(fā)現(xiàn)蛇皮袋里仍有一把大蒜，經(jīng)過一整天的風(fēng)吹，大蒜葉子顯得枯燥，在燈光下也能看出發(fā)黃了，對許多人家，這樣的大蒜肯定會扔掉。老人抬起頭，看著我，輕聲地問“就這一把了，便宜，買點去吧……”
我只是點點頭，因為早上買了一大把大蒜，再買就會積壓黃掉。我在菜市場迅速買好幾樣菜，急忙離開，因為家里在等著。我再一次從老人跟前走過，越過馬路后，卻又不停地反頭往樹下看，老人仍佝僂著腰，不斷地跺腳……我想，這老人怎么如此固執(zhí)？可是，我立即譴責(zé)自己“不知人間艱辛”。
半個世紀(jì)前，我15歲，也是一個寒冷的冬天，一大早與10歲的弟弟抬一土箕白菜到街上賣，中午時還有幾棵沒賣掉，那是小街，中午后就沒人來買菜了，我心里急得要死，因為家里等著賣菜后買鹽回去。如果菜能全賣掉，就可以買4斤鹽，已近中午，誰還會要菜呢。我心里很急，可憐巴巴地瞅著每一位從跟前走過的人，希望有一位會停下來買我們的菜，可是，一個又一個的人從跟前走過，就是沒有一位停下來的，我感覺到眼睛里有淚水。突然間，一位白發(fā)斑斑的老人從斜巷里出來，在我們面前站了好一會，嘆口氣說：“孩子，還沒賣掉，唉——我來買這些白菜，早點回家吧……”。
此時，時隔半個世紀(jì)的情景浮現(xiàn)在眼前，那位老人說的話仿佛在耳際回響……我沒作任何猶豫，越過馬路，來到老人前面，輕聲說“這些大蒜我買了”，老人沒作聲，歪著頭看了看我，用衣袖抺了抺嘴巴，彎下僵硬的腰，拿起地上的小桿秤，要解開扎大蒜的紅色絨線，我說“不用解開，我全要”。
我重新越過馬路，站在一家喧嘩的小商店門前，朝馬路對面的樹下瞧著，只見老人彎著腰，遲鈍地將兩只蛇皮袋疊在一起，再卷成圓圈掖在右腋下，伸直腰后，將小桿秤掛在上衣的扣子孔中，然后朝著與我相反的方向，慢慢地挪動著不太靈活的雙腿……
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