一
三叔說(shuō)，把婚事給二妮兒辦了吧。
三嬸矮在燈影里，耷下臉點(diǎn)點(diǎn)頭。
不久，二姐就結(jié)了婚。
二
我肚子咕咕叫，一陣兒歡似一陣兒，像有只布鴿掖在懷里，我心里存氣，埋怨光鵬走得早，撇下我一人在教室。我早收拾好了書包，只等老師一說(shuō)放課，就去光鵬家，找他算賬。
夏末，天剛轉(zhuǎn)涼些，我脖頸上掛著書包往三叔家跑，天碧涼涼的，昏陽(yáng)擲下一片清光罩住地，我小跑在這片光暈里，額頭生了汗，路過(guò)村口供銷社花五分錢買根冰棍，舍不得吃，怕路上化了，捏著飛跑到光鵬家。到門口我才撕開包紙，用舌尖吮。三叔家墻畔下堆著半人高的黃沙，三個(gè)光屁股孩娃在沙子里打滾，看見冰棍直了眼，晃晃沾滿沙粒的屁股怯生生走近，我眨眨眼睫毛，用眼白瞪他們，跳進(jìn)三叔家門樓。院子倉(cāng)房里似有人影，我竄進(jìn)去，看到了小木匠，他是我三叔的徒弟和干兒。“小木匠，你咋來(lái)了？”他眉梢蹙起，瞭我一眼，又茫茫呆下頭,身旁平躺一摞碼放整齊的薄木板，木板樹皮未除，片片焦黑干癟如鱗片，熠熠放黑光。我吸一口冰棍兒，不理他，拔腳往堂屋跑去。堂屋里漆黑一片，“哥”，我喚了一聲，沒(méi)人應(yīng)。我往有光一屋闖，看見擁被在床的三叔和斜倚炕沿的三嬸。油燈忽生生似滅，搖搖擺擺磕下縷縷黃光，拐角有個(gè)老頭，我認(rèn)得他——李家灣的陳矮子，大姐的岳丈。“叔，我哥咧。”我嘴角淌下一溜冰水兒?jiǎn)枺迦龐鹂次乙谎�，沒(méi)搭腔。我覺(jué)出有些怪，又折向另一屋，光鵬閃出來(lái)手撐門框把我堵在門口。我故意把冰棍吸的滋兒溜兒響。
“下學(xué)你咋不等我哩，看，冰棍兒。”
他默聲，紅眼黑目瞧我。
我斜臉踮腳朝里張望，屋正中一方黑木桌，桌上立一黑陶瓦罐，罐里一撮兒麥粒露出尖兒，一束黃香埋在里面都燒完啦，一股藍(lán)煙繞成陣，團(tuán)在梁下一副畫上，紙面兒早黃了，三叔說(shuō)那是魯班。我嘎嘣一聲脆響，咬下冰棍兒一角問(wèn)：“哥，你咋不讓我進(jìn)屋？”屋里煙淡了些，魯班旁的土炕上像睡個(gè)人，奶奶盤著腿腳倚在炕頭。二姐？我心里歡喜，“二姐，你回來(lái)啦？”我一矮身，貓腰從光鵬胳膊下鉆進(jìn)去，奶奶聽到我叫喊，趔趄身子慌忙拾腳下地，影在炕前。我跑過(guò)去看到了二姐，但我立住了，愣怔在原地，口里冰塊抵著牙床化，白煙滾滾咬我眼，我退后兩步，屋頂椽木黃粱直戳戳傾下來(lái)，我“啊”一聲扭身撞開光鵬，逃出院子，跳出門樓，那三個(gè)光屁股孩娃從沙堆上望我，我看天，天在旋，看地，地在跑，那三個(gè)孩娃也擠成一體融進(jìn)了沙堆，我扔下冰棍兒，顧不得他們地爭(zhēng)搶，往家跑去。到家門口，母親一手提糞桶，一手持糞勺往門前菜地里澆糞，“媽——”我吃力叫喊，“哇”的一聲哭了出來(lái)。
三
那時(shí)大姐年少如花。
那時(shí)二姐灼灼其華。
那時(shí)莊里莊外追求大姐二姐的后生們頭頂三叔家的木門腦，腳踏三叔家的石門坎來(lái)往不休。
三叔是個(gè)巧人，是莊子里頭一茬搭建新房新屋的。他精木匠活，也是泥水匠，手藝了得，每逢十里八村誰(shuí)家娶媳嫁女，需置桌椅箱柜，哪家白事臨門要打棺箍墓，誰(shuí)家遷房建屋需打基紡地都少不了三叔，平日里農(nóng)閑時(shí)節(jié)，三叔便揣上膩?zhàn)�、瓦刀走街串鄉(xiāng)看誰(shuí)家要修牲口圈，盤灶火臺(tái)。所以三叔家的光景過(guò)得很不賴，率先拆掉祖上留下的老屋，在北河淘沙挖石，又從后溝拉來(lái)細(xì)面兒黃土，買來(lái)青方磚、黑片瓦，尋來(lái)村里泥瓦匠，以青石做基，黃土壘墻，青磚鋪地，黑瓦溜頂，又用余下粗沙土打成土胚圍起院子建就了新房屋。
三叔唯一不如意的是生養(yǎng)了大姐二姐兩個(gè)閨女，村俗一向輕女重男，生養(yǎng)大姐時(shí)節(jié)正值新屋落成，三叔心上添花，還頗快意，至后來(lái)又有了二姐，臉上便有些掛不住，幸喜后來(lái)有了光鵬。大姐比二姐長(zhǎng)三歲，大姐剛一落學(xué)，三叔就急著張羅大姐的婚事，親家是李家灣的羊販陳矮子，陳矮子以養(yǎng)牛販羊、醮牛騸豬為業(yè)。那時(shí)三叔家剛買幾頭豬崽，便找來(lái)陳矮子，陳矮子身板細(xì)削，吊眼尖下頦，三角臉下一叢白胡茬，因身量短，操刀為業(yè)時(shí)便輕巧利落。那天他到三叔家，先不忙活計(jì)，擱下工具包，雙手籠在袖子里沿房外青石基轉(zhuǎn)了一圈，說(shuō)這基打的好，進(jìn)屋又看合抱粗的楊木黃粱氣洶洶橫在屋頂，又說(shuō)這梁搭的好。醮豬的當(dāng)兒，三嬸和大姐下地回來(lái)。三叔家那時(shí)光景雖好，卻從不嬌慣閨女，農(nóng)忙時(shí)收黍割麥，扶犁撒種，農(nóng)閑時(shí)割草砍柴，大姐都是一把好手，并不比村里婦女男漢差。那天大姐和三嬸去南坡割荊條兒——三嬸在家編筐，用的是野生帶刺兒的荊條棍，它韌性極好，易彎不斷，上山割回來(lái)揭皮去刺兒，編成臉盆大小的籃筐，五分錢一個(gè)，拿去李家灣集市賣。陳矮子剛醮過(guò)一只豬崽，三嬸背一捆荊條，大姐背一大捆柴禾棍，用麻繩綁牢了挽在肩上，倒提鐮刀勾著負(fù)在背上進(jìn)了家門。陳矮子注意到了大姐，看她聳肩下腰卸下柴禾棍，又幫三嬸把荊條掂下背來(lái)，齊齊碼到墻角。三叔對(duì)三嬸說(shuō)：“有客，先生火燒飯。”大姐說(shuō)：“娘，你歇著，我來(lái)。”從墻角抽出柴禾，手腳并用，噼啪幾聲脆響，把幾根長(zhǎng)短不一的木棍折成適合燒火的長(zhǎng)度，抱起去了灶屋，不一會(huì)兒，青煙巍巍，飯香透鼻。飯作罷，大姐捋捋衣袖，綰起褲腿去井臺(tái)捉住拐把兒上絞上井水開始洗三叔三嬸換下的臟衣。陳矮子把這都看到了眼里，待活兒完畢，三叔喊：“妮兒，端盆水來(lái)給你陳叔洗手。”大姐端過(guò)去一盆井水，陳矮子邊洗手邊擰緊眉梢用眼神勾著大姐看。三叔粗枝大葉，加之剛醮過(guò)的豬崽扯喉亂叫，并沒(méi)注意到這些，但三嬸是個(gè)亮堂人，她在一邊編筐，用鐮刃把荊條皮成條狀削去，一聲不言語(yǔ)，心里卻有了盤算。
家里有客，大姐不上桌，期間給陳矮子新添一碗飯，重折去井臺(tái)絞水洗衣，又來(lái)回?cái)?shù)趟把水缸加滿。陳矮子看大姐不歇晌的轉(zhuǎn)圈，至吃完飯，撂下飯碗，陳矮子一句沒(méi)提大姐，卻拍著腦門恍然說(shuō)家里牲口新下幾窩崽，牲口棚不夠用，讓三叔去給糊幾方羊圈，三叔當(dāng)下取出膩?zhàn)�、瓦刀便要走，三嬸見沒(méi)和三叔搭話的時(shí)機(jī)，待三叔跳上了陳矮子的自行車，緊步兒攆出說(shuō)：“鐮刀刃山上磕豁了，使著吃力，路過(guò)集市捎把新鐮回來(lái)。”三叔答應(yīng)了說(shuō)：“正好，我需兩把膩?zhàn)�，一并買了。”三嬸故意拿捏著腔調(diào)說(shuō)：“短啥了就買，可一樣兒，把手里的家伙什看好嘍，甭自己順手用舒坦了讓人使計(jì)給騙了去。”話里帶刺，咯陳矮子的耳朵，他便知曉那幾番對(duì)大姐的細(xì)察都暗中落在了三嬸眼里，臉上青白一陣，嘆這婦人的厲害，遂駝著三叔走了。
四
陳矮子早知三叔家有閨女生的模樣俊俏，打進(jìn)門瞅房察屋起，待見大姐背柴、做飯、洗衣麻手利腳，又少言語(yǔ)，知禮數(shù)，心頭已有了合計(jì)，決心把大姐迎進(jìn)門去。陳矮子家養(yǎng)有三十多只羊，十幾只羊羔，三頭大黃牛，還有兩只小牛犢，就是這些目不睹人，口不能言的畜物哄騙了三叔，僅在一個(gè)月后，三叔就把十九歲的大姐嫁給了陳矮子的獨(dú)兒——那個(gè)斷指的黑泥鰍。三叔在他家忙了活計(jì)，砌圈搭棚，又糊了幾口豬食槽，還相幫著陳矮子把牲口圈里尺把來(lái)厚的的羊屎牛糞用掀鏟挖出起到糞圈里，這不另外收錢。末了，陳矮子好話吐盡，挽留住二叔，叫出黑泥鰍去集市上打來(lái)幾斤燒酒，又指使家中婦人煮爛一鍋羊肉款待三叔，三叔平日里外出攬活，若需在主家吃上一餐飯，莫不是粗茶陋食潦草相待，但見陳矮子這般慷慨闊綽，連連說(shuō)：“清個(gè)圈沒(méi)必要如此花費(fèi)。”執(zhí)意要走，陳矮子捉住三叔衣袖說(shuō)：“莫慌走，我還有事和你合計(jì)哩！”斤把燒酒下肚，三叔有些微醺，推杯換盞之際陳矮子就把結(jié)親家的想法說(shuō)了，說(shuō)我這孩娃實(shí)誠(chéng)可靠，只這一個(gè)，不嬌他，我在外謀活，他娘侍弄莊稼，家里牛犢、羊羔全憑他一人喂養(yǎng)，割草喂料整治地是模是樣，眼下到了說(shuō)親的年紀(jì)，我也不護(hù)犢，差一樣，生的黑些，小時(shí)候他娘沒(méi)照顧周全被鍘刀切掉了三個(gè)指頭，說(shuō)著把黑泥鰍喚到跟前。黑泥鰍真?zhèn)�一走窯漢轉(zhuǎn)世,比李家灣地下的煤炭增色不了多少，我恨死他，奪走了大姐。黑些也就罷了，還是個(gè)斷掌，村里但凡養(yǎng)牲口，家里大都有把鍘刀，用以切鍘包谷稈、麥秸稈等草料，黑泥鰍小時(shí)候，陳矮子鍘完草料，鍘刀沒(méi)合口，張著嘴倚到墻角，黑泥鰍爬過(guò)去玩，抵動(dòng)鍘墩，刀口落下，齊齊軋段了中三指各一節(jié)。三叔問(wèn)他年紀(jì)，啥時(shí)候落的學(xué)，他都一一答了，并無(wú)異樣，三叔攤掌，拳下三指問(wèn)：“這不耽誤做活吧？”陳矮子連連打哈哈請(qǐng)三叔息心。
其實(shí)他哄騙了三叔，因有些殘疾，黑泥鰍不能握筷執(zhí)筆，又只這一個(gè)，對(duì)他著實(shí)嬌慣，大姐好賴還在南坡下的破廟里讀完了小學(xué)，又去王家灣讀了初中，黑泥鰍因在學(xué)校受了譏笑，小學(xué)未讀完就窩在家里趕牛放羊，大了些更是口不能言，肩不能扛，手不能提，大姐嫁過(guò)去后，開始尚好，后來(lái)黑泥鰍變成十足的懶漢，莊稼地里大片活計(jì)，家里大群牲口，都仗大姐從中撐持，他還怪大姐沒(méi)給他生出兒子，性子更是急躁，平時(shí)一言不語(yǔ)，誰(shuí)要乜眼瞧他或轉(zhuǎn)背悄聲言語(yǔ)，他便疑心是笑他斷指，總撿了石子磚塊就砸，一次在三叔家門外我編了順口溜說(shuō)：黑泥鰍，手指丟，一聲不吭像皮球，誰(shuí)知他抓起石頭就攆我，幸虧我跑到二叔家，他隔著院墻砸破了二叔家的幾塊房瓦。那天三叔也真沒(méi)同意和陳矮子結(jié)親，可當(dāng)他捏著黑泥鰍的八字回到家卻和三嬸發(fā)生了不快。
“不急，大妮還小呢！”三叔說(shuō)了陳矮子的意圖，三嬸輕描淡寫吐出一句。
“王家灣的想給咱結(jié)親家哩”幾天后三叔又說(shuō)。
“他家有牛有羊，還有一群羊羔，——還有自行車哩。”
“他家的牲口圈比咱家的院子差不多大小。”
三叔絮叨了半晌，三嬸先前不接茬，按下話頭是表了態(tài)度，“是有些牲口，為這大妮兒就該去了他家？比我的命還賤？”三嬸斷了三叔的話口回道。三嬸還是閨女時(shí)，正是饑荒年月，家鄉(xiāng)樹皮草根都被吃凈，父親領(lǐng)著兩個(gè)弟弟出外討飯，把她和她不能下地的瘸娘撇在了家，她娘下不了炕，餓得極很，吃下了石子痛的滾在床沿叫喊，趕巧爺爺帶二叔三叔討飯路過(guò)進(jìn)去討碗水喝，慌把紅薯面饃捏碎泡在水碗里貫通腸胃，救下了性命。后見爺爺身后跟了兩個(gè)五尺高的男娃，就說(shuō)要五十斤陳小麥，閨女便可領(lǐng)走，陳麥無(wú)水分，干，不壓秤，那年月糧食無(wú)收，饑死人是常事，當(dāng)季打下的糧食尚不能把肚填圓，誰(shuí)會(huì)存下往年余糧？可爺爺?shù)降诇悏蜿惣Z，虎著臉，親自扛到三嬸家……后來(lái)才知，斤數(shù)不足，也不全是陳麥，只在布袋頂端撒了兩指來(lái)厚的……
在那荒蕪的災(zāi)亂年歲，人人命賤如土，女兒家更似土里的沙子，被買來(lái)賣去原屬常事，如今年景好了能飽食穿暖，便不再嗟嘆當(dāng)初，可三嬸向來(lái)性烈，由了這話頭說(shuō)開了。
“瞧他的樣兒，能養(yǎng)出齊整兒子嗎，少說(shuō)也瘟頭瘟腦仿他！”
“還是這個(gè)——”說(shuō)時(shí)揚(yáng)手屈下二指，“咱閨女全胳膊全腿，難不成找不下人家了，非得上臉尋了他家？”
“你離家時(shí)我就覺(jué)出他的花花腸了，拿話點(diǎn)你，你也不悟，還真當(dāng)自己是大戶了，幾頭牲口就把你給唬了？”
三叔知道三嬸反對(duì)，原想好言相商，卻不想句句遭搶白，還提了舊事壓他，不由得心頭冒火，“你一個(gè)婦道人家，懂得啥，我還沒(méi)死，這家我還做得主！”因此橫下心。
隔天，天剛擦黑，后溝的王胡子咯吱窩夾著趕羊的鐮桿，腰里別著銅鍋煙袋來(lái)到三叔家。他一來(lái)三嬸就曉得是為大姐的婚事，因?yàn)樗完惏拥倪B枝親戚。王胡子和我爺爺一輩，早些年是村里書記，現(xiàn)在他在后溝土坡上有三間大瓦房，沿溝坎蓋一溜窩棚，一半喂牛羊，一半養(yǎng)豬，他的兩個(gè)兒子一個(gè)在城里跑運(yùn)輸，一個(gè)在縣里開飯館，光景是村里數(shù)一數(shù)二的。后溝土質(zhì)優(yōu)厚，草料豐沃，他常年在那里引牛放羊，極少下村里來(lái)，這天他弓背牽著韁繩，把牛拴在三叔門前的拴牛石上，倒提煙鍋進(jìn)了廈屋。
王胡子吧嗒吧嗒抽煙，末了把煙灰磕在腳地上說(shuō)：“老三哪，早些年我和你爹要好，村里趙毛一向蠻橫欺人，搗鼓著要占了你家北河的老宅子去，你爹訴到村里，不頂事，后來(lái)找到我說(shuō)趙毛把灶屋房基都打到我院地來(lái)了，我在村里開會(huì)和趙毛論事，硬是讓他掀了地基，保全了你家宅地，我也因這事和村大隊(duì)鬧僵，后來(lái)就搬到后溝去了嘛。”說(shuō)時(shí)捏瓷實(shí)了鍋中的煙絲，折著脖湊到油燈下引著火，“現(xiàn)如今你爹不在了，可咱兩家的的交情還在哩。”
王胡子這般說(shuō)，三叔自是點(diǎn)頭，三嬸直腸子，扇著鼻翅兒說(shuō)：“他叔，那個(gè)孩娃可是斷手指的呀。”
“不礙事”王胡子重又把煙袋抽的吧嗒響，“大妮兒去了，委屈不了，那孩娃話雖少些，可透著靈醒哩，趕明兒讓老大老二在縣里給他謀個(gè)事，不怕日子過(guò)不好哇。”
王胡子重又夾著鐮桿、別著煙鍋解下黃牛走了，撂下三叔三嬸在身后，空對(duì)著即將隱去的夕陽(yáng)。
五
又是幾年光景，改革風(fēng)吹進(jìn)村里，李家灣豎起了一座座鋼型結(jié)構(gòu)，源源不斷的煤炭被開采出來(lái)，原先受婦人責(zé)罵的閑漢都涌到王家灣有了正當(dāng)職業(yè)——礦工。再門也熱鬧了，北河年年放洪，上下游建起淘沙場(chǎng)。婦人則重上南坡砍下荊條、荊棘棍兒，卻不再編籮成筐，更不用去皮除刺，可直接織成盆底大小的竹排樣，待家里等著，自有煤場(chǎng)、沙場(chǎng)前來(lái)定時(shí)采收。日子活泛了，村里便謀算著改造南坡下的老廟，讓再門孩娃有個(gè)正經(jīng)學(xué)堂。
三叔沒(méi)去淘沙，也沒(méi)去掘煤，有手藝在身，自不像村里閑漢一般為家計(jì)所燎，只管串街尋巷做活計(jì)�？蓾u漸地挖煤淘沙的有了積余，修房蓋屋的也一茬茬多了起來(lái)，三叔雖不愁活計(jì)，光景畢竟不比那些出力做工的。至后來(lái)，村里興起水泥頂和紅磚房，三叔還是先前的土房瓦屋，饒是如此，三叔竟還收了個(gè)徒弟，也是因緣所定。我叫他小木匠，再門每年六月芒種，必請(qǐng)戲班來(lái)搭臺(tái)獻(xiàn)技，在南坡腳跟老廟前高唱三天大戲，小木匠是鄰村人，那天戲罷已是暮色時(shí)分，小木匠一人跑來(lái)看戲，散戲時(shí)卻迷了回家的路，一路尋到天黑，跌撞到三叔家門口終于哇哇大哭，三叔聞聲出來(lái)問(wèn)明原由，連夜把小木匠送回家，小木匠家人感懷三叔仁義，遂讓三叔收小木匠為干兒，后又相幫著三叔做活學(xué)木匠手藝。
大姐出嫁后，二姐就離開南坡去了王家灣讀初中，到大姐生養(yǎng)兩個(gè)閨女時(shí)，三叔便開始思謀二姐的婚事了，剛有眉目，三叔家卻出了事。
事情得從遷地說(shuō)起，北河常年放洪，直沖的堤塌堰爛，路陷地墜，河沿上的一排莊稼地便遷到了上游窄岸處，秋后種麥時(shí)，鄰地的趙有（趙毛的兒子）持著犁杖沿地頭把三叔家的莊稼地順著自家地犁了兩尺，趙有家的莊田本比三叔家的矮半尺，這一犁等于把三叔家的兩尺田地歸了自家地里，足有一分多大，這是上一輩的恩怨遷延到下代。趙有因在王家灣煤礦攬活包隊(duì)發(fā)家，家里早早蓋起紅磚平房，廈屋也光彩奪人，有三間下房，輔以兩間廂房，還有兩間上房，水泥打地，上房一色琉璃瓦，四角飛著檐翹，村人無(wú)不稱贊，因此也更霸道凌人。三叔那時(shí)在外謀活，三嬸得知田地被占，氣的站在墻頭和趙有理論，他哪會(huì)把一個(gè)婦人放在眼里，竟還用䦆頭把三叔家的墻頭搗爛一個(gè)豁口。三叔回來(lái)得知家里田里的情由，倒提了鋤頭去尋趙有，和他發(fā)生武斗，趙有的兩個(gè)兒子用鐵鏟鏟斷了三叔的右腳跟，血糊了一地……三叔傷了腳又被占了地，，告到村里無(wú)人管，便整天頹坐在床上，想起了李家灣托人說(shuō)的那門親。
但二姐早就有了中意的人，二姐原在南坡老廟讀小學(xué)，南坡根下不知哪朝遺下了幾間破廟，說(shuō)是廟卻無(wú)佛無(wú)像，只剩一片黑土屋，瓦墜墻坍，雜草皚皚，后幾經(jīng)修葺當(dāng)做學(xué)堂，近來(lái)因拆屋翻蓋二姐便去王家灣上學(xué)，在那里遇到了中意的人，我叫他“白面書生”。他和二姐同班，學(xué)習(xí)極好，長(zhǎng)得也標(biāo)致，膚色白的跟好面饃饃一個(gè)樣，他口袋里常裝著筆和本，老是自己獨(dú)自記著什么，平常下學(xué)，就用一輛掉漆的自行車馱二姐到南坡廟前，卻不進(jìn)村，怕人說(shuō)閑話。李家灣落學(xué)后要到縣里去上高中，臨行前他們?cè)谀掀履_下見了面，書生扶著自行車兩人去了后溝，繞到了王胡子的牲口棚后，二姐指著羊圈說(shuō)：“這是我爺家哩。”就逶迤過(guò)圈，到一崖土墻前立住了，書生扎下自行車拿眼瞅二姐，二姐背對(duì)書生摳墻上的浮土，掰下一點(diǎn)雙指捏著慢慢碾碎，卻一句不語(yǔ)，書生說(shuō)：“一到歇時(shí)我就來(lái)看你。”二姐不轉(zhuǎn)身，輕“嗯”一聲，又緩緩說(shuō)：“啥時(shí)會(huì)歇？”
“城里學(xué)校不一樣哩”書生走近二姐，“說(shuō)是半月一歇。”
二姐扭過(guò)身，低聲說(shuō)：“讀書當(dāng)緊。”一下一下碾著附在指縫里的土粒。
書生近身過(guò)來(lái)握了二姐手，替她摩挲著掌心的土灰說(shuō)：“你放心，我知道。”二姐臉上著了色，羞撲撲漾起一層紅，后來(lái)書生掏出書本，倚崖墻就著暮光畫起來(lái)，不一會(huì)兒，兩人牽手的淺影活在薄紙上，遞給二姐，二姐托在掌心，癡癡笑了。
小木匠跟三叔學(xué)手藝有些年月，三叔被人邀去做活，他便相跟去，若平常村里有些細(xì)碎活計(jì)，便在家做，小木匠也來(lái)家里，可日漸的幾乎沒(méi)有活了，因興起煤礦沙場(chǎng)，人人手里有余錢，再逢紅白喜事須添桌置，便都去縣城買了新家具，花色也好，式樣也新，再個(gè)遷房蓋屋也舍棄了土房瓦頂，都改成磚墻平頂，無(wú)須搭梁溜瓦，都引來(lái)淘沙機(jī)器和專業(yè)的泥瓦匠。三叔雖有散活可做，奈何家道也落下去了，因此也便譴了小木匠回家，以后再不必相跟。雖有木匠技藝在身，也得去尋新活路，小木匠聽說(shuō)不能再跟二叔，有些凄然，三叔三嬸對(duì)自己自是不錯(cuò)，可心里真正撇不下二姐。他和二姐同歲，學(xué)藝這幾年，多半時(shí)間吃住在二姐家，是以早對(duì)二姐暗生情愫，可有礙于干弟這一層吧，小木匠從不敢做妄想。
書生去縣城后，果然半月一來(lái)，兩人約好時(shí)辰擇地相會(huì)。這一天吃過(guò)飯二姐要出門，三嬸問(wèn)：“大晌午的，干啥去？”“去南坡拾點(diǎn)皂角，回來(lái)好洗頭。”二姐回屋挎了荊條籃走了。
二姐前腳走，小木匠來(lái)了，因不再學(xué)藝，近來(lái)已難得來(lái)三叔家了，小木匠喚一聲：“叔？”三嬸迎聲出來(lái)：“你咋來(lái)了，你叔不在，進(jìn)屋。”小木匠放下一兜水果說(shuō)是在縣城買的，見二姐不在，又問(wèn)：“我姐咧？”“說(shuō)是去南坡拾皂角了”三嬸回答著問(wèn)小木匠，問(wèn)他這那，他心里惦著二姐，和三嬸潦草說(shuō)話，沒(méi)幾句就急匆匆抽身往南坡走，手在衣袋里捏著買給二姐的禮物——夾絲橡皮筋。那時(shí)村里女孩大都用紅毛線綁辮子束頭發(fā)，那種綴彩的、有彈性的里面是絲絲縷縷的橡皮筋只有城里才興，小木匠路過(guò)縣城，特意買來(lái)準(zhǔn)備送給二姐。
途經(jīng)老廟，一路穿林攀藤來(lái)到那片野生的皂角叢前，皂角可煮食，可入藥，也可搗碎取其汁液凈手洗頭。皂林低低匍匐綿延著，蓬蓬勃勃的葉片間掛著鐮刀狀的皂角，已是暮秋時(shí)節(jié)，大都失水干癟，褐紅色的皂片搖落在白石黃土間，小木匠在其中尋覓二姐身影。二姐隱在叢中，手提荊籃，撥開石子草叢撿拾皂角，那時(shí)雖穿著粗布舊衣，色澤灰暗，可掩映不住她的玲瓏身段，二姐不時(shí)屈膝觸地，細(xì)心查找，兩條黑辮前后悠蕩，其時(shí)鳥雀鳴叫清婉，繞樹弄聲不止，人影在花影樹影在輝映，小木匠看呆了，思緒仿佛被鳥雀銜走，愣怔怔瞧著二姐，正想上前，二姐卻直了身，曲臂把籃子勾在肘彎里，顧盼一陣，放下籃子，消失在一畔土峁后了。小木匠隨上去，兀自立在一棵樹后，眼前二姐和一人對(duì)視站著，流露出不勝嬌羞之狀，那人凈頭白臉，長(zhǎng)身玉立，端的是好風(fēng)采！低首攜二姐伏在她耳畔悄聲說(shuō)話，他們所站之地已沒(méi)了皂角叢，幾株高草遮住半邊身子，身旁一顆老樹枯滿黃葉，童童如蓋，罩在頭頂，小木匠心頭一緊，微微矮身拉拽一株皂角，枝莖上的短刺吃進(jìn)掌心。他聽到書生說(shuō)：“我有一件物什送給你哩。”二姐喜問(wèn)：“啥？”書生從腰旁書包里掏出一個(gè)白色發(fā)卡，“這是我從伙食費(fèi)里扣下的，每月省下一點(diǎn)，終于夠錢買了。”二姐接過(guò)來(lái)拿在手中反復(fù)細(xì)看，發(fā)箍溢光，如一扇半月，燦然生輝。書生親自持著給二姐帶上，箍在前額，夾于兩鬢，二姐愈發(fā)俏艷了，小木匠全看著眼里，覺(jué)得周身漸漸發(fā)冷，緊攥口袋里的手慢慢松了，這算什么呢，比那發(fā)箍可失色多了，原來(lái)她早有了心所許的人，癡想多年，似是多余，自己也只能叫她一聲二姐吧。端端直直地立著，放開了抓在手心里得皂莢葉，并不覺(jué)得手被扎疼，可竟紅了眼圈，小木匠輕輕拾腳下了土峁，像是怕驚擾了這一對(duì)戀人，把橡皮筋放在籃里的皂莢上，皂莢已滿半籃，一壘壘疊生出一片褐色的光，光里又多生出一片彩艷艷的色澤來(lái)……
小木匠下到山腳前用衣袖擦干了噙著的淚，沒(méi)再去三嬸家，徑自離了再門。
六
對(duì)于二姐和書生的密會(huì)，三嬸已有耳聞，，是二嬸告知了她，二叔一次去后溝挖黃土，歇晌時(shí)蹲在溝堰上抽煙，一壁丈高的黃土崖上似有人影，便近前去看，后溝是一片荒地，森森立著幢幢土墻，村人若需黃土做活，便來(lái)此酌取。二叔遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞅見二姐和一個(gè)瘦身影在高高的崖畔上消失，回家便對(duì)二嬸說(shuō)起，“我見二妮和一個(gè)人手牽手在后溝坡上說(shuō)話哩。”“李家灣不是差媒人來(lái)提過(guò)親了嗎？”二嬸問(wèn)，“聽說(shuō)那家家底厚實(shí)著呢，管好幾個(gè)煤礦，手底下有幾百號(hào)工人，來(lái)頭大著咧。”二叔沒(méi)好氣：“他家是財(cái)大，可管啥用？養(yǎng)的孩娃你難道不知道是啥樣？”二嬸似有所思：“趕明兒去老三家問(wèn)問(wèn)。”
轉(zhuǎn)了背，二嬸去找三嬸話家常，三嬸問(wèn)：“李家灣那門親如何了？”
三嬸嘆口氣：“人家是好人家，媒人上門三四回了，說(shuō)一切不用操心，男方操持，給個(gè)準(zhǔn)信兒就成，我和他爸思謀到今兒也沒(méi)個(gè)眉目，就先瞞著二妮兒，沒(méi)給她透露一星半點(diǎn)兒。”
“我聽說(shuō)那家是這個(gè)？”說(shuō)時(shí)三嬸偏一下頭。
二嬸點(diǎn)點(diǎn)頭，“要說(shuō)也沒(méi)啥大礙，我想的開，人嘛，不能好處盡占全了，你知道大妮兒尋的那樣人家，日子過(guò)得磕磕碰碰，我這心里沒(méi)一日消停過(guò)，如今二妮兒，哎……”三嬸說(shuō)不下去。
原來(lái)早在幾月前，李家灣因開煤礦發(fā)家的一戶人家差媒婆來(lái)三叔家提親，他家兒子原和二姐一個(gè)班，早傾慕二姐好人才，畢業(yè)即讓家里譴人來(lái)說(shuō)，可他卻是個(gè)偏頭，肥實(shí)如木樁的身材頂一個(gè)大頭顱，歪在右肩一側(cè)，因這個(gè)缺陷三叔三嬸都有些猶豫。媒婆上家來(lái)說(shuō)：“你家閨女真是修來(lái)的福哇，這一家管著李家灣多少個(gè)煤礦，你們?cè)匍T鎮(zhèn)數(shù)不清的人在他手下攬活咧，他家在王家灣那是能數(shù)上頭一份兒的，牙縫里摳點(diǎn)肉末出來(lái)都能把你這幾間土屋整成金屋金頂了，閨女去他家上馬一提銀，下馬一提金，丁點(diǎn)兒活兒不得做，享不盡的福分。”來(lái)一次又說(shuō)：“家里旺實(shí)，吃得好，這家孩娃是胖了些，頭有點(diǎn)斜歪，不過(guò)沒(méi)什么掛礙，也正因這一點(diǎn)，自知委屈點(diǎn)閨女，可身前腦后不得遷就閨女嘛。”饒是媒婆兩片嘴吐盡蓮花，三叔三嬸還是犯了猶豫事就擱下了。
二嬸又說(shuō)：“我瞧見二妮兒和人手拉手哪。”三嬸不知怎的竟莫名動(dòng)了氣，待二嬸走后把二姐叫到跟前說(shuō)：“你得空就往后溝南坡跑，你跑啥哩？”
二姐：“我能跑啥，拾皂角，割草！”
“別以為我沒(méi)瞧見，看你還敢往外跑？”
“咋啦，還不叫人出門了？”
“死妮子，你長(zhǎng)點(diǎn)心眼吧！”
三嬸既沒(méi)同意李家灣的親事，也沒(méi)回絕，及至和趙有發(fā)生械斗后，三叔去村大隊(duì)理論，趙有早通過(guò)氣，三叔拖著斷腳躺在床上無(wú)人說(shuō)理，氣他趙有倚勢(shì)欺人，就又和三叔提起了這門親，三叔說(shuō)：“若真結(jié)了親，他趙有能有恁橫？”
二姐一次和書生相會(huì)也把事情原委告知了他。不久后的一天晌午，一輛帶側(cè)座的偏三輪摩托車打聽著駛?cè)朐匍T，在自行車尚不多見的村子里引起喧嘩，騎車的是一個(gè)瘦臉中年人，偏座里的人身軀肥碩，大腦袋偏斜在一邊，灰皮摩托車吐著團(tuán)團(tuán)黑煙響天搶地地停在了三叔門前，街巷里吃午飯的人端著飯碗遙遙望著這個(gè)泊在巷口的稀罕物，兩人下車徑直進(jìn)了三叔家，少頃，又去了趙有家，和趙有前后腳拐進(jìn)三叔家。吃凈碗里午飯的人們顧不得添滿飯碗，都聚著摩托車看，又仰起脖兒看院里發(fā)生的熱鬧，那個(gè)偏頭挺肚的少年始終不言語(yǔ)，只聽那中年漢子掐著腰在院圍里對(duì)于趙有說(shuō)：“他媽的，占了人家地還打人，你還有理了？”人們驚奇的發(fā)現(xiàn)一向驕悍的趙有不吭聲了，他那兩個(gè)逢事不饒人有理沒(méi)理都要掙三分的兒子只是立在門樓里探頭往里看，不敢進(jìn)去院子里。在中年人馱著偏頭少年走后不久，趙有手提瓜果和白糖親自到三叔家去賠了禮，說(shuō)一定退回占地，會(huì)找醫(yī)生給三叔醫(yī)腳，并聲稱不知道三叔是李礦長(zhǎng)的親家，還說(shuō)相鄰的那塊地不用操心會(huì)一并幫三叔犁了。此后，便常有一個(gè)肥臉凸肚的少年騎一輛偏三輪灰皮摩托車駛進(jìn)再門，停到三叔家門口，再門人便知曉這是三叔新尋的女婿了。
二姐卻愁悶起來(lái)，這少年每每登門必不給好臉色，時(shí)常借口出門，又被三嬸從后溝南坡尋到拉回家去。半月期到，卻再也不見書生來(lái)會(huì)，二姐等了又等，幾個(gè)月過(guò)去，書生似乎自此消失，未再露一面，二姐找同在縣城上學(xué)的村里好友捎口信給書生，亦不見回音。二姐漸漸恓惶起來(lái)，待媒婆又來(lái)提起婚事時(shí)沒(méi)想到竟病倒了，我一次去三叔家發(fā)現(xiàn)二姐臉色白的可怕，身子極虛弱，還出了一臉痘，問(wèn)她，二姐只是擁被往里，無(wú)聲地哭。
不久后，二姐竟下床走動(dòng)了，臉上痘未消除，只是頗虛弱，那個(gè)偏頭起初在二姐病時(shí)來(lái)得也很勤快，隨后就漸少了，臉色有所好轉(zhuǎn)后二姐就提出要去外面做工，三叔三嬸不同意，二姐竟背著他們一人偷偷出了再門，搭上了王胡子的二兒子進(jìn)城跑運(yùn)輸?shù)能嚾チ丝h城，在縣城轉(zhuǎn)車不知去了哪里……
七
我哭得淚水鼻涕橫流，母親放下糞勺問(wèn)：“你哭啥咧？”我撲進(jìn)母親腰間，斷聲斷氣地說(shuō)：“二姐，二姐，變成木頭啦……”
母親攬著我，緩緩說(shuō)：“孩兒啊，你怕是再也瞧不見你姐了……”
晚上去三叔家，屋里已聚滿人，三叔三嬸、陳矮子、小木匠、爸爸、二叔二嬸，所有人都默著，一燈如豆，罩下黃光，煤油似要燒完，燈苗扭扭捏捏，時(shí)舞時(shí)靜。還是墻角端著煙袋的王胡子先搭了腔：“李家灣的是年長(zhǎng)些，可是入土?xí)r間不長(zhǎng)，再說(shuō)，這事也沒(méi)啥挑頭兒。”他旁邊一個(gè)須眉皆白的老頭說(shuō)：“我這孩娃命不好，先我一步入土，可憐他來(lái)世一遭沒(méi)遇到個(gè)知冷知熱的，若能在那邊給他找個(gè)，也算我當(dāng)?shù)臎](méi)白待他。”
爸爸說(shuō)：“老三，你咋想？”
三叔：“二妮兒這病早得了，起先看著臉白些，還尋思是好事，后來(lái)生了痘，尋人看病也沒(méi)查出個(gè)因果，這些年不在家，回來(lái)只說(shuō)不礙事，誰(shuí)承想……”
三嬸：“二妮兒近些年在外邊可受苦了，想是早知道自己病不得治就躲外面不回來(lái)，回來(lái)幾次一聲沒(méi)給家里吭過(guò)氣兒，還回回給家里買東買西，臨走還留錢……”三嬸哭出聲來(lái)，“二妮當(dāng)初不愿意李家灣的那門親，自己有要好的，我和他爸也沒(méi)狠意逼她，后來(lái)自己跑出去，回來(lái)落得這個(gè)樣……如今能給閨女配得這門親，也讓她不怨我些……”
三叔說(shuō)：“把婚事給二妮兒辦了吧。”
三嬸矮在燈影里，耷下臉點(diǎn)點(diǎn)頭。
爸爸對(duì)王胡子說(shuō)：“大伯，你看這墳咋個(gè)合法？”
“明兒個(gè)我就隨你老李叔和陳叔去李家灣，找人合計(jì)先起墓，這邊棺木你們須準(zhǔn)備得當(dāng)，晌午咱們?cè)诘仡^會(huì)面。”王胡子一氣說(shuō)完，煙嘴駐在嘴邊，愣愣地似乎想著什么。
“一會(huì)兒我連夜趕回李家灣，明天一早就找好起墓的人手，不耽誤事，”陳矮子應(yīng)道。
二嬸：“這一次為二妮兒說(shuō)啥也得辦敞亮些，得跟村里嫁閨女一個(gè)樣，禮炮、響器每樣不能缺，讓二妮兒風(fēng)風(fēng)光光地過(guò)去。”
二叔：“是這個(gè)理兒，家里沒(méi)給過(guò)閨女啥，這一次花多少錢都值。”
王胡子：“明兒把幫忙的人找夠，我讓老大關(guān)了飯館回來(lái)搭灶做飯，老二開車尋城里嗩吶班拉回來(lái)。”
二嬸又說(shuō)：“我和大嫂去買香火、表紙和孝衣。”
小木匠突然放聲說(shuō)：“二姐的棺木做成，去李家灣算我一個(gè)抬棺的吧。”
小木匠說(shuō)完，一屋人又都默下來(lái)，壓得我和光鵬透不出氣來(lái)。
八
翌日，三叔家就開始忙活了，母親和二嬸三嬸在屋里折黃表紙，城里尋來(lái)的嗩吶班不時(shí)試著響音，村里來(lái)幫忙的早已經(jīng)搭好灶臺(tái)，二姐躺在堂屋里，屋里圍滿了人，無(wú)數(shù)雙腿在走動(dòng)，我剛進(jìn)去就被人蒙著眼推出去，再進(jìn)就被呵斥出來(lái)，那時(shí)我和光鵬還小，只顧跳進(jìn)跳出看熱鬧，真覺(jué)得這是一場(chǎng)喜事了，看見出殯的紙馬紙車都覺(jué)得好玩，還偷拿了哭喪棒打著玩兒，奇怪二姐老羞在屋里不出門，及至在倉(cāng)房里看到了棺材，我和光鵬才停止了打鬧。
其時(shí)，我和光鵬玩累了，跳進(jìn)了頭天小木匠待的放木板的的倉(cāng)房，一摞原先碼放整齊的木板已經(jīng)被凌亂抽出放在條凳上，小木匠和三叔各持一頭，還有幾個(gè)村里的木匠在即將成行的棺材上描描畫畫，腳旁堆滿了毛刷和各種顏色的涂料，三叔耳朵上夾著鉛筆頭，弓身曲背一下一下推起刨子，嘩嘩有聲，不時(shí)有卷形的刨花跳上跳下，紛紛揚(yáng)揚(yáng)如同雪片飄灑，木板上有凸出的一塊樹瘤，刨子被磕絆，歇了嘴，三叔燃其一支紙煙咬在齒間，朝掌心吐口唾沫，重新拿起刨子，小木匠在那頭固好木板，三叔貓腰使個(gè)猛力，刨子吞下樹瘤，又吐出刨花陣陣……
中午，灶臺(tái)上撂滿了油膩的空碗，諸人皆著孝服，花圈紙馬早有人擎起，上好新漆的棺木被村里幾個(gè)壯后生抬到堂屋門口，這時(shí)我仍沒(méi)見到二姐，只見眾人圍著棺木，二姐被人抬出來(lái)，我睜著往前看，棺木已然合起，幾個(gè)精壯后生弓身在棺木兩側(cè)，小木匠身板瘦小，卻在最前頭。一切準(zhǔn)備得當(dāng)，突然嗩吶聲驟起，高亢而激昂，后生們齊齊直身而起，眾人擁著，去往李家灣了……
九
多年后，南坡老廟具已拆建，嶄新的紅磚平房代替了黃土墻，迎送著十里八村的孩娃，我和光鵬也在這里畢業(yè)。北河發(fā)洪次數(shù)已極少，河堤已筑成水泥堰，保全了莊宅，淘沙場(chǎng)早不知蹤影，后溝黃土也漸少，村里限制村民再去取土建地……我和光鵬都長(zhǎng)大了，重憶起年少種種總離不開二姐，才知三叔那時(shí)是為她找了一門鬼親，二姐的墓至今還在李家灣，和她合葬的也似得病而亡，也頗年輕，算是般配，我回憶我吃著冰棍去三叔家的那個(gè)下午，那是我最后一次見到二姐，其時(shí)她已死去，光鵬和奶奶守在屋里，我無(wú)意闖進(jìn)看到了二姐，她原先發(fā)白長(zhǎng)滿痘的臉已經(jīng)腐爛了，使我想起倉(cāng)房里木板上未掉的黑色樹皮，破洞粼粼，干癟失水，年幼的我被嚇哭了，并沒(méi)想到這是我和二姐的永別，而那些木板也是三叔為二姐準(zhǔn)備的棺材板。我至今未知二姐得的什么病，二姐走后，家里人誰(shuí)也不再提起，仿佛她從來(lái)沒(méi)有存在過(guò)。書生離開后二姐黯然神傷，為逃婚悄然搭車離開再門，據(jù)說(shuō)她去過(guò)全國(guó)很多地方，做過(guò)很多事，回來(lái)時(shí)便給家里捎帶許多錢，村里也傳些不好的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，起初回來(lái)三叔便再也不愿讓你她出去，可不久三叔一次在外做工從高處摔下又?jǐn)嗔搜牵虼藦奈闹幸婚_始三叔便是躺著床上的，就任由二姐了。我想她一定是知曉自己病況的，二姐離開再門回來(lái)的幾次中，明顯的少了活潑多了憂郁，臉色也愈發(fā)的白，臉上的痘也變成了黑褐色，家里人都問(wèn)她是咋了，二姐只是搖搖頭說(shuō)去大醫(yī)院看過(guò)了，不礙事，她一定是不愿拖累家里，我不曾想她幾年間承受過(guò)怎樣的煎熬和折磨，家里所有人都不知情，她竟在如花一般的青春年華里，裹著病痛直至面部腐爛，孤身一人，身死在外……
十
行文至最后有必要交待一下書生，高中后他考上了大學(xué)，至于當(dāng)初他為何突然消失不見，現(xiàn)在想來(lái)竟極好笑，大姐告訴我，二姐在苦等書生沒(méi)回信的情況下曾徒步去了李家灣找到他，回來(lái)后就病倒在床，以為無(wú)礙，其時(shí)這時(shí)的病癥已初見端倪了。小木匠又告訴我，偏頭、書生和二姐在李家灣一個(gè)班級(jí)，三叔被趙有欺負(fù)，書生得知趙有正好在偏頭家所管轄的煤礦上攬活，便找到偏頭，偏頭早對(duì)二姐有意，說(shuō)讓書生以后再不和二姐見面，答應(yīng)后自會(huì)去幫三叔……也是多年后，小木匠在對(duì)我講述時(shí)竟然啞然失笑了……
李家灣的煤礦還是開采地如火如荼，也依然需要荊條，卻極少人去南坡了，我卻喜歡經(jīng)常去那里走一走，特意找到那片皂莢林，多少年過(guò)去了，它越來(lái)越繁茂了，每到暮秋時(shí)節(jié)，褐紅的皂角依舊熠熠閃光……
注：本文取材于多年前發(fā)生在故鄉(xiāng)的真實(shí)事件。 |
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